帕提亚王朝古城尼萨

两千年前，帕提亚王朝古城尼萨是一个帝国的象征性核心--这个帝国东至伊朗东部，西抵幼发拉底河，在鼎盛时期与罗马分庭抗礼。遗址分为两个截然不同的部分--旧尼萨，即王室礼仪区；以及附近有人居住的新尼萨--而旧尼萨才是令人浮想联翩之处。这处联合国教科文组织世界遗产，代表着帕提亚王朝最早、最重要的都城之一，这个文明曾在近五个世纪里阻挡了罗马向东的扩张。

让大多数游客为之震惊的，并非城墙本身--尽管那些土筑垣墙的规模着实可观--而是考古学家在20世纪从这里发掘出的文物。其中有一批象牙来通杯，这些精雕细琢的饮酒器刻有希腊化风格的人物形象，工艺之精妙令两个世界的文明都为之侧目。帕提亚人拥有一种特殊的才能：在形式上吸纳希腊美学的同时，在精神上保持着彻底的伊朗气质。他们的艺术是东西方之间的外交握手，早于任何人发明丝绸之路这一概念。

今天，遗址距阿什哈巴德仅一小段车程，从远处看来低矮平坦，容易被低估。走近之后，旧尼萨剥蚀的城墙围成一个不规则的多边形，曾经包容着阿尔萨西德王室的宝库、酒窖和礼仪大厅。挖掘出的壁龛和一座圆形大厅的轮廓，暗示这里曾是一处为祭典而非单纯行政所设计的场所。这片景观带着一种特殊的静谧--某个曾经喧嚣无比的地方所独有的沉寂。

有一个颇为有趣的细节值得一提：帕提亚人是令古代世界为之畏惧的骑马弓手，然而他们留下的建筑，经过两千年的日晒风蚀，如今看起来像是某段宏大历史的萎缩记忆。而他们雕刻的那批象牙来通杯，如今保存在阿什哈巴德国家博物馆，工艺之完美，足以与当代雕塑相媲美。战士们烟消云散，艺术留了下来。