Yangykala-Schlucht

Die Yangykala-Schlucht hat kein Recht, so spektakulär zu sein. Sie liegt in einem der meistgemiedenen Winkel eines Landes, das ohnehin abseits der Touristenpfade liegt - eine plötzliche Eruption farbiger Klippen in einer ansonsten unerbittlich flachen Landschaft. Aus der Ferne sieht die Schlucht aus wie ein geologischer Scherz. Aus der Nähe wird der Scherz ernst: Diese Felswände, durchzogen von Schichten in Rot, Rosa, Weiß und Orange, brechen schroff in einen hellen Wüstenboden ab - eher Arizona als Zentralasien.

Die Schlucht entstand im Laufe von Millionen Jahren, als alte Meeressedimente des Paratethys-Meeres - das diese Region einst bedeckte - durch tektonische Hebung sowie Wind- und Wassererosion zu den heute sichtbaren dramatischen Steilhängen geformt wurden. Die Farbvielfalt entsteht durch Mineraleinlagerungen in verschiedenen geologischen Schichten: Eisenoxide erzeugen die Rot- und Orangetöne, Calciumcarbonat trägt zum Weiß bei. Das Ergebnis ist eine natürliche Farbpalette - aus Kreide, Mergel und Kalksteinschichten in Winkeln geschnitten, die Fotografen als geradezu unfair empfinden.

Bei Tagesanbruch verwandelt das Licht die Schlucht vollständig. Die Klippen wechseln innerhalb von zwanzig Minuten nach dem Aufgehen der Sonne von tiefem Karmesin zu blassem Aprikot, und die Schatten im Schluchtengrund zeichnen die Felsvorsprünge und Rinnen mit einer Klarheit nach, die die Geologie selbst dem Laien lesbar macht. Kein Lehrpfad, keine Aussichtsplattform - man tritt an den Rand und blickt hinab. Das Fehlen von Infrastruktur, das wie ein Mangel wirken könnte, ist in Wirklichkeit das eigentliche Erlebnis.

Die umliegende Region Balkan bietet zusätzliches geologisches Interesse: Das weitere Gebiet der kaspischen Tiefebene enthält Salzpfannen, ausgetrocknete Flussbetten und Zeugnisse der alten Küstenlinie - alles innerhalb eines Tagesausflugs von der Schlucht. Yangykala wird selten als eigenständiges Ziel besucht; sie bildet meist den Ankerpunkt einer westturkmenischen Rundreise, die den Farben und der Stille der Schlucht ihren eigentlichen Kontext gibt.

Ein früher Aufbruch ist hier Pflicht. Bis zum späten Vormittag bleicht das direkte Licht die Schluchtwände zu Pastelltönen, und der Zauber kehrt erst am Abend zurück.