Kunya-Urgench

Es ist eine stille Eigenheit von Kunya-Urgench. Hier, im flachen Norden Turkmenistans, umgeben von Baumwollfeldern und Buschland, steht eine der bedeutendsten Sammlungen mittelalterlicher islamischer Architektur der Welt - weitgehend unbesucht, ohne Rummel und nahezu vollständig frei von der Infrastruktur, die große historische Stätten gemeinhin erdrückt. Die UNESCO-Aufnahme erfolgte 2005. Die Besucherströme blieben, wie durch ein Wunder, aus.

Kunya-Urgench war die Hauptstadt des Choresmischen Reiches - eines Staates, der für eine Periode im frühen 13. Jahrhundert einen weiten Teil Zentralasiens beherrschte und mit dem Abbasidischen Kalifat an kultureller Strahlkraft wetteiferte. Die Architekten, die hier wirkten, vollbrachten mit Geometrie, Muqarnas und dekorativer Kachelarbeit Leistungen, die in europäischen Bauten erst zwei oder drei Jahrhunderte später auftauchen sollten. Das Minarett von Kutlug-Timur, das sich auf rund 60 Meter erhebt, ist das höchste erhaltene Minarett Zentralasiens - im frühen 14. Jahrhundert errichtet und bis heute standfest, was für einen Backsteinturm, der Erdbeben und neun Jahrhunderte Witterung überstanden hat, eine bemerkenswerte Leistung darstellt.

Die Mongolen kamen 1221 und machten gründliche Arbeit. Die Mausoleen, die überlebten - darunter der Schrein des Il-Arslan, eines Choresmischen Schahs, der 1172 starb, und das schön proportionierte Ensemble der Turabeg Khanym - stammen aus verschiedenen Epochen der langen Stadtgeschichte. Das Innere der Turabeg Khanym ist besonders eindrucksvoll: ein gewölbter Saal, überkrönt von einer Mosaikuppel, deren geometrische Musterung zu den feinsten ihrer Epoche zählt.

Das Gelände fungiert heute sowohl als aktive Pilgerstätte als auch als archäologischer Park. Turkmenische Familien kommen an Wochenenden, um an den Schreinen zu beten, und verleihen dem Ort eine lebendige spirituelle Qualität, die rein archäologischen Stätten oft fehlt. Man durchwandert hier kein Museum - sondern einen Ort, der für Menschen noch immer Bedeutung trägt.

Das Nachmittagslicht vollbringt hier etwas, das Fotos selten festhalten: Es trifft das glasierte Kachelwerk in einem Winkel, der gewöhnliches Mauerwerk in etwas verwandelt, das ein eigenes Leuchten zu erzeugen scheint.