Gonur Depe

Hier ist etwas, worüber Geschichtsbücher selten innehalten: Während Griechenland noch eine Ansammlung bäuerlicher Dörfer war und an Rom noch niemand gedacht hatte, errichtete eine hochentwickelte städtische Zivilisation bereits Tempel, Paläste und Entwässerungssysteme in dem, was heute die Karakum-Wüste ist. Gonur Depe ist die Zeremonialhauptstadt des Baktrisch-Margianischen Archäologischen Komplexes - gelegentlich auch als Oxus-Zivilisation bezeichnet - und datiert auf das dritte und zweite Jahrtausend v. Chr. Es ist, streng chronologisch gesehen, eine der ältesten geplanten Stadtsiedlungen, die je in Zentralasien ausgegraben wurden.

Der BMAC, wie Archäologen den Komplex abkürzen, wurde erst im 20. Jahrhundert durch die akribischen Ausgrabungen des verstorbenen Viktor Sarianidi ernsthaft identifiziert. Was er unter der Wüstenoberfläche fand, war keine einfache Siedlung, sondern eine vielschichtige Königsstadt: ein zentraler Palast-Tempel-Komplex, eine separate königliche Nekropole, Feuertempel und Belege für Fernhandel mit Zivilisationen so weit entfernt wie dem Indus-Tal und dem antiken Mesopotamien. Gonur Depe lag an einem Knotenpunkt bronzezeitlicher Handelsrouten, die die Seidenstraße tausend Jahre später nur nachzeichnen sollte.

Die heute sichtbare Stätte erstreckt sich über eine weitläufige Wüstenfläche, die durch ausgegrabene Lehmziegelfundamente und teilrekonstruierte Abschnitte geprägt ist, die die ursprüngliche Form erahnen lassen. Die Reste des Hauptpalastkomplexes, der sogenannten Großen Einfriedung, und die umliegenden Stadtquartiere breiten sich über die flache Margiana-Ebene aus. Es gibt keine dramatische Silhouette - bronzezeitliche Architektur überlebt selten in der Vertikalen -, doch der Grundriss vermittelt den Maßstab. Forscher fanden hier Belege für zoroastrische Feuerverehrung, was Gonur Depe in die Ursprungsgeschichte einer der ältesten lebenden Religionen der Welt einreiht.

Was die Stätte leise beunruhigt, ist, dass sie nicht durch Eroberung oder Katastrophe unterging. Der Murghab, der sie tränkte, verlagerte schlicht seinen Lauf. Die Stadt wurde nicht verlassen, weil man sie zerstörte, sondern weil das Wasser abzog. Eine ganze Zivilisation - verschwunden, weil ein Fluss seinen Lauf änderte. Diese besondere Art von Ende - kein Feuer, keine Invasion, nur der langsame Rückzug des einzigen Dings, ohne das man nicht leben kann - hat etwas an sich, das einen auf der Rückfahrt durch die Wüste nicht loslässt.