코우-아타 지하 호수

대부분의 동굴은 재킷을 요구합니다. 아슈하바트 서쪽 약 90~100킬로미터, 바하르덴 마을 인근 코페트 다그 기슭의 코우-아타 지하 호수는 수영복을 요구합니다. 이 동굴은 수영이 가능한 대형 지하 호수를 품고 있으며, 지열로 연중 약 33~37°C(91~99°F)로 따뜻하게 데워진 물이 대성당 규모의 동굴 안에 자리하며, 희미한 조명 아래 황화수소의 날카로운 냄새가 배어 있습니다.

이름은 투르크멘어로 대략 '동굴의 아버지' 또는 '아버지 동굴'을 의미합니다. '코우'는 동굴 혹은 움푹 패인 곳을, '아타'는 아버지를 뜻합니다. 수백 년 동안 알려져 있었으며, 광물이 풍부한 물의 치료 효과로 소중히 여겨졌습니다. 동굴로의 하강은 암반을 통과하는 긴 계단을 따라 이루어지며, 내려갈수록 기온이 오르고 빛이 희미해지다가 동굴이 열리며 아래에 호수가 나타납니다. 어둡고, 가느다랗게 김이 오르며, 믿기 어려울 정도로 광활합니다.

코우-아타에서 수영하는 것은 독특하고 조용히 경이로운 경험입니다. 물은 부력이 있고 따뜻하며, 동굴 천장이 어둠 속에 아치를 이루고, 전체 장면이 진정으로 다른 세상처럼 느껴집니다. 마케팅 브로셔의 의미가 아닌, 다른 어느 곳과도 닮지 않았다는 말 그대로의 의미에서. 주변 암석에서 녹아든 광물이 물에 희미한 불투명도를 줍니다. 박쥐들이 동굴 상부를 이용합니다. 밖에는 코페트 다그 산봉우리에 눈이 내리는 한겨울일 수 있습니다. 안에는 항상 같은 따뜻하고 광물 향 감도는 어둠입니다.

대부분의 방문자들을 놀라게 하는 것은 공간의 규모입니다. 동굴이 거대합니다. 호수는 조명된 수영 구역 너머로 계속 이어지며, 어둠 속으로 사라집니다. 실제로 산속 지하에 있다는 것을 부드럽게 상기시키는 방식으로.

코우-아타는 스파나 웰니스 리조트가 아닙니다. 호수가 있는 동굴입니다. 이것이 훨씬 더 흥미롭습니다.