고누르 데페

역사 교과서가 좀처럼 언급하지 않는 사실이 있습니다. 그리스가 아직 농업 마을의 집합체에 불과하고 로마는 아무도 생각조차 못하던 시절, 현재 카라쿰 사막인 이 땅에서는 이미 정교한 도시 문명이 신전, 궁전, 배수 시스템을 건설하고 있었습니다. 고누르 데페는 박트리아-마르기아나 고고학 복합체, 때로 옥서스 문명이라 불리는 이 문화의 의례 수도이며, 기원전 3~2천 년기로 거슬러 올라갑니다. 순수하게 연대적으로만 보면, 중앙아시아에서 발굴된 가장 오래된 계획 도시 유적 중 하나입니다.

고고학자들이 BMAC라 부르는 이 문명은 고 빅토르 사리아니디의 꼼꼼한 발굴 작업을 통해 20세기에야 본격적으로 확인되었습니다. 그가 사막 지표 아래에서 발견한 것은 단순한 정착지가 아니라 여러 층으로 쌓인 왕실 도시였습니다. 중앙 궁전-신전 복합체, 별도의 왕실 묘역, 제단이 있는 불 신전, 그리고 인더스 계곡과 고대 메소포타미아만큼 먼 곳의 문명과 장거리 교역이 이루어졌던 증거가 발견되었습니다. 고누르 데페는 실크로드가 천 년 뒤에 뒤따를 청동기 시대 교환 루트의 중심에 있었습니다.

오늘날 볼 수 있는 유적지는 발굴된 진흙 벽돌 기초와 원래 형태를 암시하는 복원 구간이 표시된 광대한 사막 지대입니다. 주 궁전 복합체, 이른바 대형 구역, 기능하는 도시였던 주변 구역의 잔해가 평탄한 마르기아나 평원에 펼쳐져 있습니다. 극적인 스카이라인은 없습니다. 청동기 시대 건축물은 수직으로 살아남는 경우가 드뭅니다. 하지만 그 발자국은 규모를 전달합니다. 연구자들은 이곳에서 조로아스터교 불 숭배의 증거를 발견했는데, 이것은 고누르 데페를 세계에서 가장 오래된 현존 종교 중 하나의 기원 이야기에 위치시킵니다.

유적지가 마음속 깊이 남는 이유는 정복이나 재앙에 의해 무너지지 않았기 때문입니다. 이 도시를 지탱했던 무르갑 강이 단지 방향을 바꾸었습니다. 도시가 버려진 것은 파괴당했기 때문이 아니라 물이 떠났기 때문입니다. 불이나 침략이 아닌, 살기 위해 없어서는 안 될 단 하나가 서서히 물러가는 종류의 결말은, 사막을 가로질러 돌아오는 길 내내 마음에 남습니다.