Парфянские крепости Ниса

Две тысячи лет назад Парфянские крепости Ниса были символическим сердцем империи, простиравшейся от Евфрата до восточного Ирана и бросавшей вызов Риму в пору своего расцвета. Памятник делится на две чётко выраженные части - Старая Ниса, царско-церемониальный комплекс, и Новая Ниса, примыкавший к ней населённый город, - и именно Старая Ниса захватывает воображение. Объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, эти руины - одна из наиболее ранних и значительных столиц Парфянской династии, цивилизации, которая на протяжении почти пяти столетий удерживала восточную экспансию Рима.

Большинство посетителей останавливают не стены - хотя масштаб земляных валов весьма внушителен, - а то, что археологи извлекли здесь из земли в XX веке. В числе находок - коллекция ритонов из слоновой кости, изысканных питьевых рогов с эллинистическими фигурами, настолько утончённых в исполнении, что они свободно существовали на стыке двух миров. Парфяне обладали особым даром впитывать греческую эстетику, оставаясь при этом неколебимо иранскими по духу. Их искусство было дипломатическим рукопожатием Востока и Запада задолго до того, как кто-либо придумал понятие Шёлкового пути.

Сегодня памятник находится в нескольких минутах езды от Ашхабада и с расстояния легко недооценить. Вблизи размытые валы Старой Нисы образуют неправильный многоугольник, некогда окружавший казну, зернохранилища и церемониальные залы царей Аршакидов. Раскопанные ниши и очертания круглого зала указывают на место, предназначенное для ритуала не меньше, чем для управления. Ландшафт хранит особую тишину места, когда-то полного человеческим шумом.

Здесь есть тихо-забавная деталь, достойная внимания: парфяне - грозные конные лучники, наводившие ужас на весь древний мир, - оставили после себя сооружения, которые после двух тысяч лет солнца и ветра выглядят как потускневшее воспоминание о чём-то грандиозном. И всё же резные ритоны из слоновой кости, которые они создали, - ныне хранящиеся в Национальном музее Ашхабада - исполнены настолько безупречно, что могли бы сойти за современную скульптуру. Воины обратились в прах; искусство устояло.