쿠냐-우르겐치

쿠냐-우르겐치에는 조용히 놀라운 무언가가 있습니다. 면화밭과 관목 지대에 둘러싸인 투르크메니스탄 북쪽 평원 한가운데, 세계에서 가장 중요한 중세 이슬람 건축물 군집이 자리하고 있습니다. 거의 알려지지 않고, 화제도 되지 않으며, 위대한 역사 유적지를 압도하는 관광 인프라도 전혀 없습니다. 유네스코 등재는 2005년에 이루어졌습니다. 그런데 관광객은 어찌된 일인지 찾아오지 않았습니다.

쿠냐-우르겐치는 호라즘 제국의 수도였습니다. 13세기 초 잠깐이나마 찬란하게 빛났던 이 나라는 중앙아시아 광대한 지역을 지배하며 문화적 산물에서 아바스 왕조와 견줄 만했습니다. 이곳에서 활동한 건축가들은 기하학, 무카르나스, 장식 타일 세공에서 유럽 건물에는 이삼백 년 후에야 등장할 기법들을 구사하고 있었습니다. 쿠틀루그-티무르 미나렛은 약 60미터 높이로 중앙아시아에서 현존하는 가장 높은 미나렛이며, 14세기 초 몽골 이후 시대에 건립되었으며 지진과 수백 년의 풍화를 견뎌낸 벽돌 탑으로서는 놀라운 구조적 완결성을 보여줍니다.

몽골군은 1221년에 도착하여 도시를 철저히 파괴했습니다. 살아남은 기념물들, 즉 1172년에 사망한 호라즘 샤 일-아르슬란의 성소와 아름다운 비례를 자랑하는 투라베크 하늠 건축군은 서로 다른 시기의 유산입니다. 투라베크 하늠의 내부는 특히 인상적입니다. 그 시대 최고 수준의 기하학적 패턴을 갖춘 모자이크 돔이 덮인 홀이 펼쳐집니다.

오늘날 이 유적지는 순례지이자 고고학 공원으로 기능합니다. 주말이면 투르크멘 가족들이 성소에서 기도를 올리러 찾아오는데, 덕분에 순수하게 고고학적인 유적지에서는 느낄 수 없는 살아있는 정신적 분위기가 이곳에 깃들어 있습니다. 박물관을 걷는 것이 아니라, 아직도 사람들에게 의미 있는 살아있는 장소를 걷는 것입니다.

이곳의 오후 햇살은 사진에서 좀처럼 포착되지 않는 무언가를 만들어 냅니다. 유리 타일 세공에 비스듬히 빛이 닿으면 평범한 벽돌이 스스로 빛을 발하는 것처럼 보입니다.