Dorf Nokhur

Hoch in den Kopet-Dag-Ausläufern, dort wo die Berge ihren langen Disput mit der Wüste aufnehmen, liegt das Dorf Nokhur mit der selbstsicheren Gelassenheit eines Ortes, der Imperien kommen und gehen sah, ohne das Bedürfnis zu verspüren, sein Ablagesystem zu aktualisieren. Das Dorf ist selbst nach turkmenischen Maßstäben entlegen - in einer Bergfalte hoch über dem Flachland gelegen, die es über lange Epochen der Geschichte wahrhaft isoliert hielt.

Nokhur ist vor allem für seine Friedhöfe bekannt. Die Grabmarkierungen hier gleichen nichts anderem auf der Welt: Geschnitzte Widderhörner krönen die Grabsteine - eine vorislamische Bestattungstradition, die sonst nirgendwo zu finden ist und in dieser Berggemeinschaft ununterbrochen weitergepflegt wird. Der Widder war ein Symbol für Kraft, Schutz und die Geisterwelt in den alten iranischen und turkischen Kulturen dieser Region. Wer zwischen diesen Stelen wandelt, befindet sich in Gegenwart einer religiösen Überlieferung, die die berühmtesten Monumente der Seidenstraße an Alter übertrifft. Ähnliche zoomorphe Grabtraditionen existieren in Teilen des Kaukasus und Irans, doch Nokhurs Version - ungebrochen und ausschließlich dieser Gemeinschaft eigen - besitzt eine Einzigartigkeit, die jene Parallelen nicht schmälern.

Die Menschen von Nokhur sind Turkmenen des Nokhur-Stammes, eine eigenständige Untergruppe mit eigenen Bräuchen, Dialektvarianten und einer Herkunftsüberlieferung, die einige Dorfbewohner auf arabische Vorfahren zurückführen - wenngleich Historiker anmerken, dass die Gemeinschaft lang genug hier verwurzelt ist, um solche Ursprünge eher in den Bereich des Mythologischen als des Genealogischen zu verweisen. Die Dorfarchitektur ist schlicht und zweckmäßig, für Bergwinter gebaut statt für ästhetische Bewunderung, und die umgebende Landschaft lohnt das Wandern: bewaldete Hänge, Felsformationen und Ausblicke über die Karakum-Ebene, die sich in unwahrscheinliche Weiten erstrecken.

Eine still bemerkenswerte Tatsache: Die Bewohner von Nokhur hielten Wölfe als halbdomestizierte Begleiter - eine von Ethnographen belegte Praxis, die noch immer Teil der mündlichen Überlieferung des Dorfes ist. Allein dieses Detail verrät, dass die Nokhur nach anderen Regeln lebten als der Rest Zentralasiens.

Das Dorf bietet etwas, das in der zeitgenössischen Reiseliteratur zunehmend selten wird: das Gefühl, an einem Ort angekommen zu sein, der vollständig aus sich selbst heraus existiert - für seine eigenen Zwecke, nach seinen eigenen Bedingungen - und der damit fortfahren würde, ob nun jemand käme, um zu schauen, oder nicht.