Mary Region

Das antike Merv

Eine der größten Städte der mittelalterlichen Welt - Mervs weitläufige UNESCO-Ruinen erstrecken sich über den Karakum-Sand, wo ein Seidenstraßen-Imperium seinen Höhepunkt erlebte.

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Überblick

Kaum ein Ort auf Erden wurde so folgenreich vergessen wie das antike Merv. In einer Zeit, als London ein schlammiges Hinterstädtchen war und Paris eine Provinzstadt, zählte Merv zu den großen Metropolen der mittelalterlichen Welt - eine Stadt der Gelehrten, Kaufleute und Dichter, die sich mit einer Kühnheit über die Karakum-Wüste ausbreitete, die ihren Ambitionen entsprach. Das UNESCO-Welterbegebiet, das diese Ruinen schützt, umfasst eine Fläche, die größer ist als manch moderne Stadt, und doch haben die meisten Reisenden noch nie von ihm gehört.

Mervs Geschichte ist im Kern eine Lektion über Vergänglichkeit. Seit mindestens dem 3. Jahrtausend v. Chr. besiedelt, wuchs die Stadt zu aufeinanderfolgenden Hauptstädten aufeinanderfolgender Imperien heran: achämenidisch, makedonisch, parthisch, sasanidisch - und schließlich unter den Seldschuken-Sultanen, die sie zu einem der intellektuellen Zentren der islamischen Welt machten. Der Seldschuken-Sultan Ahmad Sanjar ließ hier sein Mausoleum errichten - ein doppelkuppeliges Bauwerk, das zur Zeit seiner Fertigstellung im 12. Jahrhundert zu den technisch ehrgeizigsten Gebäuden der Welt zählte. Man kann noch heute auf das Mausoleum zugehen.

Was Besucher vor Ort vorfinden, ist eine Landschaft, die Geduld belohnt. Keine dramatischen Rekonstruktionen, keine touristisch aufbereiteten Promenadenwege - nur verwitterte Lehmziegelwände, abgetragene Wälle und die hohlen Hüllen von Festungen, die einst Getreide genug gespeichert hatten, um ein Imperium zu ernähren. Das Gebiet umfasst nicht eine, sondern fünf aufeinanderfolgende antike Städte, die sich wie Schichten über die Ebene legen - jede errichtet, als ihr Vorgänger unbewohnbar oder unhaltbar geworden war. Die ältesten Schichten, Erk Kala und Gyaur Kala, reichen in die vorislamische Ära zurück und zeichnen sich noch immer eindrucksvoll als gewaltige Erdeinfriedungen ab.

Hier ist das Detail, das den meisten Besuchern mitten im Schritt innehalten lässt: Im 13. Jahrhundert wurde Merv von den Mongolenheeren Toluis, des Sohnes von Dschingis Khan, gezielt vernichtet. Schätzungen der Todesopfer gehen in die Hunderttausende. Die Stadt erholte sich nie wieder vollständig. Was die kulturelle Hauptstadt Zentralasiens gewesen war, wurde innerhalb einer Generation zur Ruine. Heute trägt die Stille über dem Gelände ein besonderes Gewicht.

Das Mausoleum von Sultan Sanjar trotzt dieser Stille mit einer leisen Unbeugsamkeit - seine türkisfarbene Kuppel ist über Kilometer hinweg über die flache Wüste sichtbar, die Farbe leuchtend auch nach neun Jahrhunderten.

Highlights

UNESCO-Welterbestätte mit fünf überlagerten antiken StädtenSultan-Sanjar-Mausoleum aus dem 12. Jahrhundert mit der ikonischen türkisfarbenen DoppelkuppelVorislamische Festungsruinen von Erk Kala und Gyaur KalaSeidenstraßen-Kreuzungspunkt zwischen Ostasien und dem MittelmeerraumEine der größten je ausgegrabenen mittelalterlichen Städte

Warum sich ein Besuch lohnt

Durch Ruinen einer Stadt wandern, die einst größer und mächtiger war als das mittelalterliche London
Das Sultan-Sanjar-Mausoleum besichtigen - eines der besterhaltenen Seldschuken-Bauwerke Zentralasiens
Eine UNESCO-Stätte ohne Menschenmassen erleben - nur offene Wüste und Jahrhunderte der Stille
Verstehen, wie der Mongoleneinfall die gesamte Entwicklung der zentralasiatischen Geschichte neu ausrichtete
In Festungen stehen, die Seidenstraßen-Karawanen auf dem Weg zwischen Persien und China Schutz boten

Beste Reisezeit

März bis Mai bildet das beste Zeitfenster: milde Temperaturen zwischen 18-28°C (64-82°F) und gelegentliche Wildblumen beleben die umliegende Wüste. September und Oktober bieten ähnlichen Komfort und schärferes Licht für die Fotografie, wenn das grelle Sommerlicht nachlässt. Juli und August treiben die Temperaturen deutlich über 40°C (104°F) in der Region Mary und machen die ausgedehnte Besichtigung des offenen Geländes zu einer echten Strapaze. Die Wintermonate - Dezember bis Februar - bringen zwar kalte Nächte, aber klaren Himmel und angenehm kühle Tage, ideal für lange Spaziergänge zwischen den Ruinen.

Anreise

Das antike Merv liegt unmittelbar vor der Stadt Mary, etwa 30 km vom Flughafen Mary entfernt, der Inlandsflüge aus Aschgabat anbietet. Auf dem Landweg beträgt die Fahrt von Aschgabat rund 430 km in südöstlicher Richtung auf der Hauptstraße durch die Karakum-Wüste und dauert in der Regel fünf bis sechs Stunden. Unsere Fahrer und Reiseführer übernehmen den gesamten Bodentransport, und der Eintritt zur UNESCO-Stätte wird vorab als Teil Ihres Reiseplans geregelt.

Entdecken Sie weiter

Darvaza-Gaskrater

Ein Gaskrater, der seit den 1970er Jahren ununterbrochen in der Karakum-Wüste brennt - das sogenannte Tor zur Hölle glüht mit einer Intensität, die die umliegende Wüste in ein phosphoreszierendes Leuchten taucht.

Kunya-Urgench

Die ehemalige Hauptstadt des Choresmischen Reiches bewahrt eine Gruppe mittelalterlicher islamischer Baudenkmäler - darunter das höchste Minarett Zentralasiens.

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Turkmenistans Hauptstadt ist eine Stadt aus weißem Marmor, vergoldeten Kuppeln und monumentaler Architektur - eine Hauptstadt, die in Zentralasien ihresgleichen sucht.